Sukabumihitz – Lionel Messi memastikan akan memainkan laga kualifikasi Piala Dunia terakhirnya di Argentina saat menghadapi Venezuela di Stadion Monumental, Buenos Aires, Kamis (4/9). Pertandingan ini jadi momen spesial bagi kapten Albiceleste yang semakin mendekati akhir perjalanan bersama tim nasional.
Pertandingan ini sangat spesial karena menjadi kualifikasi terakhir saya,” ucap Messi setelah ia membawa Inter Miami melaju ke final Leagues Cup dengan menyingkirkan Orlando City.
Baca juga: Rahmad Darmawan Nilai Wajar Thom Haye Berkarier di Liga Indonesia
Messi yang kini berusia 38 tahun menegaskan duel kontra Venezuela merupakan penampilan kualifikasi terakhirnya di depan pendukung Argentina. Messi belum umumkan pensiun, namun ia memberi sinyal akan berhenti setelah Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, Meksiko. Ia juga menyebut keluarganya akan hadir langsung di stadion untuk memberikan dukungan.
Dengan Argentina sudah memastikan tiket Piala Dunia 2026, laga melawan Venezuela diprediksi menjadi ajang penghormatan publik Buenos Aires untuk sang mega bintang. Usai laga ini, pasukan Lionel Scaloni akan melawat ke Ekuador pada 9 September sebagai penutup kualifikasi zona CONMEBOL.
Messi pun menyebut masih belum jelas apakah ia akan tampil di laga persahabatan sebelum Piala Dunia. “Saya tidak tahu apakah ada pertandingan lain, tapi yang pasti laga ini sangat spesial,” ujarnya.
Federasi Sepak Bola Amerika Selatan (CONMEBOL) bahkan mengunggah pesan “the last dance is coming” disertai foto Messi berseragam Argentina. Sementara itu, AFA menaikkan harga tiket laga ini, berkisar antara 100 hingga 500 dolar.
Selain pertandingan kandang tersebut, Messi berpeluang kembali memperkuat Argentina pada jeda internasional Oktober di Amerika Serikat. Presiden AFA Claudio Tapia mengonfirmasi Argentina akan melawan Venezuela di Miami dan Puerto Riko di Chicago. Ia berharap Messi bisa terus bermain setelah 2026, mencontoh Luka Modric yang masih aktif membela Kroasia di usia 39 tahun.
Messi sendiri baru pulih dari cedera otot yang membuatnya absen di awal Agustus. Namun, ia langsung tampil gemilang dengan mencetak dua gol bagi Inter Miami saat mengalahkan Orlando City dan membawa timnya ke final Leagues Cup menghadapi Seattle Sounders.
